第109章 第 109 章(捉虫)
查探一切顺利,本该是一件喜事,但谢钦站在窗口,仿佛教冰雪封住一般,浑身都带着沉重、压抑的冰冷。
谢策在戚夫人那儿,屋内只剩下尹明毓和他。
尹明毓亦是沉默,坐在椅子上静静地看着族庙的方向,那里漆黑一片,就像一张深渊巨口,底下全是腐烂和罪恶,而蝴蝶谷那些看起来平平无奇的人们,浑身都是无知无畏的残酷。
他们甚至还没亲眼看到过,只凭一点点想象便不寒而栗。
“只有最重的惩罚,才能扼制罪恶之心。”
谢钦坚决的声音,在安静之中响起。
尹明毓听着他的声音,缓缓仰起头,那里又漫天星辰,在星辰之下,一切都会无所遁形,无论是好的,还是坏的……
如若他们为富不仁,满心满眼真的只有享乐,不在意百姓生死,大概就不会难受了。
他们都是活生生的人,无法视而不见,听而不闻,以各自的意志和方式,做他们能做的事儿,明月星辰可为证。
当然……神佛也能。
隔日一行人便要返回州城,因为想要在天黑之前抵达,路上不想太赶,是以准备天一亮就动身。
尹明毓惦记着事儿,扔下谢钦和谢策,先一步离开客栈,直奔蝶仙庙。
此时时辰尚早,蝶仙庙外面还冷清着,但尹明毓一踏进去,就看见刘娘子和另外两个小娘子,正一脸虔诚地拜蝶仙。
而三个小娘子做贼心虚,一听到动静,马上回身看,发现是刺史夫人,一下子从脸到脖子,全都红了个透,嗫喏着问好:“刺史夫人……”
昨个儿刘娘子还振臂一呼,尽皆响应,今儿又扭捏起来。
尹明毓心下好笑,抬抬手道:“你们继续便是,来蝴蝶谷怎能不拜一拜蝶仙?”
另外两个小娘子害羞一笑,便继续祈祷。
刘娘子约莫也想起昨日的事儿,今日又来求姻缘,颇放不开,站在一旁梗着不动。
人从一个极端到另一个极端,极易失衡。
尹明毓面上不表,只对刘娘子温声道:“替我拿根香。”
刘娘子惊讶,随即赶紧取了一根香来,恭敬地双手递给她,忍不住好奇地问:“夫人,您也拜蝶仙吗?”
“有什么不妥吗?”尹明毓一脸云淡风轻,极理所当然道,“立庙本就是要受人香火,不拜何来香火?”
很有道理,但是……蝶仙庙是求姻缘的啊!!
刘娘子神情复杂,可是刺史夫人如此坦然,她心里莫名的负担也就跟着放下来,继续先前未完的祈愿。
而对尹明毓来说,重点不是神佛管什么,重点是灵不灵,灵就值得一求。
她也没跪拜,只举着香,闭眼祈愿——
蝶仙在上,我为人质朴,只求钱财。
我知足常乐,不求日进斗金,只求涓涓细流,源源不断。
我还通变灵活,上一条若不成,保佑我多截些不义之财,可都用于百姓,好让谢钦补钱。
若上一条还不成……
你俩好没用。
另一边,众人已经来到蝶仙庙外,戚夫人直接上了马车,谢钦和谢策父子俩站在马车下左右张望。
“父亲,母亲呢?”
谢钦招来护卫,一询问,得知尹明毓竟然在庙里,便抬步走向蝶仙庙。
谢策也颠颠儿跟在父亲身后。
父子二人一站到庙门口,就瞧见尹明毓一人站在蝶仙像前,另有三个小娘子百无聊赖地站在旁边等候。
小娘子们注意到谢钦,神色皆是一惊,便欲出声问好。
谢钦微一抬手,打断她们未出口的话,走向尹明毓。
谢策也蹑手蹑脚起来,不发出声音。
尹明毓还闭着眼在心里对两个蝶仙念叨——
虽然你们就算有灵,也该教族人的腌臜气死了,但我这人能屈能伸,收回前面想的那句,我没有趁机骂你们。
不成便不成,万事还是靠自己……
而谢钦看着她手里那半截香,也不知在姻缘庙里求了多久,面色越发冷峻,抬起手在她后脑不轻不重地拍了一下。
尹明毓的头教他拍地向前一点,下意识睁开眼,寻向罪魁祸首。
谢钦冷声道:“再不插进香炉,该烧手了。”
尹明毓这才发现手里的香只剩下半根了,连忙上前一步,亲自将香插到香炉里。
她返回来,仍不知收敛,双手合十打算再完成最后的程序。
谢钦忍无可忍,直接攥住她的手腕,扯着她离开。
谢策捂嘴偷笑,脚步轻快地跟上。
刘娘子三人依旧呆立在原地。
从方才刺史动手拍刺史夫人开始,三人的眼睛便都睁得极大,那种自然又亲昵的动作,完全不像是冷静的刺史大人会做出来的,至少她们想象之中,绝对不会有。
直到三人目送刺史一家三口出去,又互相看向对方,眼中的惊讶始终没有消减。
以她们对于成婚的期待和想象,该是神仙眷侣才美,可刺史、刺史夫人相处,似乎并不时刻如胶似漆、浓情蜜意,但又格外舒服。
她们无法形容……
“走了!”
外头传来喊声,三人收拾起情绪,赶紧出去。
车队启行前,胡族长、樊族长等人纷纷前来送行,谢钦稍显冷淡,但除了尹明毓,旁人皆未察觉到他态度上的不同。
而谢钦在尹明毓回身上马车之前,轻声对她说:“下次再来,定要踏平此处。”
尹明毓侧头看向谢钦,又回头看了一眼蝴蝶谷和谷口还立着的两族人,回道:“我相信郎君。”
傍晚,他们的车队将将赶在城门落锁之前,回到州城。
褚赫这几日代谢钦处理些事务,干脆便留宿在州衙后宅独属于他那间客房,是以谢家三口人一回来,他便第一时间到州衙外迎接。
小郎君们看见他后,眼神瞬间变得极为热切。
褚赫长到这般岁数,只受到过小娘子们如此热切的眼神,颇觉诡异,莫名其妙地扫过众人。
尹明毓同情地看了他一眼,未留下只言片语,先带着谢策进去。
谢钦也没有给褚赫解答,教一众坚持要送到州城来的小郎君们各自归家。
小郎君们拜别刺史,又向褚赫执师礼,然后结伴离开。
褚赫更加奇怪,紧紧盯着谢钦,询问道:“景明,你又做了什么?”
谢钦直到进入后宅,方才告诉他答案。
褚赫:“……”
为何他的至交好友总是坑他?
但越是至交,越是用来坑的。
事已至此,褚赫也只能认了,跟着谢钦坐到石桌边。
尹明毓就在旁边的摇椅上。
她这人懒性难改,玩儿的时候精力充沛,不玩儿的时候能躺着绝对不坐着,回到自个儿地盘习惯性先躺摇椅上晃悠晃悠,舒坦舒坦。
但谢钦和褚赫坐在她身边,就开始极严肃地讨论起蝴蝶谷之事。
褚赫:“他们所说的船,许是从港口来,若是真如你猜测那般,让护卫混入其中,再进入那洞中,更容易查探些,日后也方便里应外合。”
谢钦颔首道:“我也是这般打算,已经叫人赶去港口,若真带人进来,便伺机潜进去。”
褚赫面上压抑不住的怒意,“若真从未外头拐人进来,蝴蝶谷的人全都死不足惜!”
谢钦眼中亦是寒光凛冽。
尹明毓不想在闲暇时也听这些严肃事儿的,但是他们的对话一直入耳,她听着听着,便产生些大胆的联想,插言道:“会不会,三十几年前岭南失踪的人也与此事有关?”
谢钦和褚赫心中亦有类似的怀疑,只是若是真的,三十几年前至今,该有多少人埋葬于蝴蝶谷之中?
他们为官,不敢想象百姓会受到何种苦楚……
尹明毓一挥团扇,拍开一只飞蛾,又道:“那两族看起来并不甚和睦,与那蝴蝶仙传说里内容相悖,世代有仇怨的两族,真的会为了一段可歌可泣的爱情,握手言和吗?”
但那是百年前了……
三人都不再说话。
最终还是褚赫不如他们夫妻沉得住气,恨道:“查!我明日便再重新翻阅一遍南越的典籍!”
尹明毓可不掺和,诚挚地鼓励两人一番之后,便回屋去躲闲。
谢钦也不亲自做,连同那袋土一并交给褚赫之后,便回去写密折,再送入京中。
唯独褚赫,意识到他又自己揽活儿上身,对谢钦和尹明毓这对夫妻十分痛恨。
谢钦这一封密折送出州城时,京中刚收到他汇报五万两那封密折。
昭帝特许,谢钦的密折可直接上达天听。
在不久之前,昭帝收到谢钦的密折,便派人去查探那艘船是否在京城附近的港口停靠。
而谢钦派出送密折的人,日夜兼程,竟然真的赶在那艘船之前送达,昭帝的暗探在港口守了两日,便蹲守到了货船。
一路跟随,直到那批东西被送进京郊一处山林之中,南越的人与京中何人勾连,昭然若揭。
那附近全都是忠国公府的田产。
那批货物进入山林之后,忠国公府的郎君也从庄子里出来,悄悄进入山林,许久才出来。
恰好,扬州谢家查到的消息,也送到了京中,由谢家主呈给陛下。
那船只所属的商户,就是忠国公夫人的娘家人,他们这些年背靠忠国公府发达起来,自然也在为忠国公府……和平王敛财做事。
昭帝连为儿子开脱一句“这可能是诬陷”,都没法儿说出口。密折之中没确定说是什么,可若不怕人,何必遮遮掩掩呢?尤其昭帝越发年老,继承人还未定下,涉及到皇位,从来就没有温情可言。
昭帝转过天便病了,至今不见好,早朝都休了。
一直到这五万两的密折送上来,昭帝的心情才好了些许,召见谢家主。
“景明性子跟谢卿如出一辙,太过端正,倒是你家这位白狐女侠的儿媳,每每皆有出人意料之举。”
昭帝苍老的脸上带着些许笑意,谢家主尚未归家,还不知发生何事,便直接露出疑惑之色。
“哈哈哈……”
昭帝扫了一眼密折,大笑起来,但笑了几声之后,便剧烈地咳了起来。
老太监担忧地送上一杯水,昭帝喝过之后,又抚着胸口顺了顺,方才戏谑地笑道:“谢家这位白狐女侠颇有劫富济贫的侠气,竟然从当地势力手中要来五万两,景明上报,要作民生之用。”
谢家主微惊,当着昭帝的面,不赞同道:“怎可刮民膏……”
昭帝面色犯冷,“豪族势大,不知又抢占多少民脂民膏才有此等势力,景明和尹氏不过是以牙还牙罢了。”
而且,景明在密折中说得分明,是南越的豪族肆意妄为,挟持他妻儿在先,他们为了周旋,只能暂时如此。
谢家主自然也知道此事,实际对他们的权宜之计并无任何责怪。
谢家位高,却也牵扯甚深,虽不至如履薄冰的地步,但若得帝王忌惮,总归是无法安心。
然他们家风如此,父子皆这般性子,束缚其中,反倒是尹明毓嫁进来之后,竟是因为种种意外之举,为谢家也打开了新的局面。
谢家主出宫回府,与谢夫人谈及南越那边的新情况,对尹明毓赞不绝口,“如此胆大心细,又能帮扶大郎,是我谢家的福气。”
谢夫人只要知道了他们如今处境是安全的,紧绷的心弦终于松下来,叹道:“我既是后悔教二娘和策儿跟去,又心疼大郎没有二娘在旁,独木难支……真是左右为难。”
谢家主拍拍她的手,道:“他们相互扶持,定会平安回来的。”
谢夫人扯了扯嘴角,想到安静至极的府邸,惆怅道:“府里实在太静了,过几个月知许也出嫁,就剩你我……”
谢家主问:“知许成婚,母亲不和妹妹一道回京吗?”
“母亲乐不思蜀,信里全都是她听了什么戏,去何处游玩,哪还记得咱们?”谢夫人唯有私下里,才会露出幽怨来,“莫说母亲,策儿估计也要在南越玩儿野了。”
谢策确实玩儿野了,但是心更野的,是尹明毓。
蝴蝶谷蹴鞠赛的事儿,由那日去上香的百姓传至各处,州城人来人往,更是不例外。
人皆有从众之心,而这众人之心,最开始也是有少数的人引领。
尹明毓这个刺史夫人一来便成为整个州城津津乐道的人物,短短一段时间,只要她出行,州城百姓就没有认不出她的排场的。
之前,她穿男装逛街市,她带着州城小娘子们蹴鞠,小娘子们又模仿她的穿戴打扮,州城便开始流行起刺史夫人带过来的京城时尚。
不过只是刚有个苗头。
蝴蝶谷蹴鞠赛之后,小郎君们爱上了蹴鞠,从他们开始,各家的小小郎君们也开始蹴鞠,进而有蔓延至整个州城的趋势。
若是放任如此,只是时间问题,这股蹴鞠热便会席卷整个州城。
但是尹明毓喜欢达成目的之后再尽情地享受果实,她就没打算慢慢来,于是先将之前推迟的小娘子们的蹴鞠赛举办起来。
仍旧是在她的新宅,不过观赛的人不止是尹明毓和戚夫人,她还邀请了各家的夫人,这些小娘子们的长辈。
尹明毓带得好,小娘子们学得快。
刘娘子回到家中,基本还保持着从前的模样,变化极细微,是以刘司马夫人直到看见女儿在脚下带着鞠球在场上狂奔,才终于发现,她的女儿,一、点、儿、也、不、娇、弱、了!
看那风一般的速度,看那一脚踢出的力度,看那挺直的脊背和高处其他小娘子大半头的个头……
刘司马夫人几乎无法相信自己的眼睛,瞠目结舌地看着场上那个人,待到回过神来,渐渐气怒,直想要不顾场合喝斥女儿下来。
旁边其他家的夫人也都惊讶至极地看着刘娘子,与刘娘子相比,她们女儿虽然也在场上跑,可完全不显眼。
但众夫人瞧一眼刘司马夫人的神色,再眼神交换,不得不承认,刘娘子如今的模样,比先前那故意缩肩饿出来的娇弱模样,顺眼多了。
场上,刘娘子将鞠球精准地踢进鞠门,与拍手队友庆贺,笑容洋溢。
刘司马夫人看着这一幕,倏地站起身来,张口就要出声。
尹明毓适时打断,握着刘司马夫人的手腕,喜道:“刘夫人,瞧刘娘子多出色!你到底如何生养出这样的女儿的?教我和节度使夫人每每谈起她,都喜欢的不得了。”
刘司马夫人的喊话一下子堵在口中,微微憋红了脸,片刻后才干笑道:“刺史夫人谬赞,小女当不得。”
“如何当不得,刘夫人你就是太过谦虚。”
这时,座上的戚夫人也侧头认可道:“你这女儿,先前未曾注意,如今瞧着确实颇有悟性,我确实喜欢。”
刘司马夫人不由自主地露出喜意。
然后戚夫人看了尹明毓一眼,决定也插一脚,便又道:“不知道你们对她的婚事如何打算的?若是不介意文武,岭南军中有不少极出色的后生……”
刘司马夫人霎时喜不自胜,先前的恼意全无,殷勤地答应下来,“有您做媒,是小女的荣幸,不拘文武,都好,都好!”
其他家的夫人一听,连刘司马家魁梧的女儿都能被戚夫人做媒,她们家的女儿指不定也行,纷纷眼神热切地盯着节度使夫人和刺史夫人。
尹明毓委婉地说:“节度使夫人在岭南待得久,识得的人多,方便做媒,我却是初来乍到……”
她的意思是,她没法儿在岭南做媒,但众位夫人的热切劲儿完全没消,反倒话语里开始打听京城以及别处是否有适龄的小郎君。
忽然,一位夫人极殷切地才出声问道:“刺史夫人,听闻褚长史还未婚配?不知他为何没成婚?”
而这一句话,仿佛惊醒了众夫人,家里有适龄女儿的,褚赫一来,就有人惦记他,可起先不熟悉,家里的男人又因为他和刺史的关系忌惮,这惦记便不了了之。现下不同了,现下连蛮族、侥族都跟新刺史交好,她们也跟刺史夫人交好啊。
远的摸不着看不着,褚赫就近在眼前。
一时间,一众夫人们连蹴鞠赛都顾不上,全都围在尹明毓身边,热情地套近乎,为自家女儿争取。
尹明毓:“……”
这热情,全没有原先那股子防备,她都有些难以招架。
但婚事这种事儿,便是朋友,也绝对不能随意替褚赫答应下来。
不过……为了他们尽快在南越融入,她以后也能愉快地玩耍,褚赫应该不会介意稍微付出一二吧?
于是尹明毓便含糊不清地说:“我不了解其中缘由,也不好贸然做媒,回头探听一下,再回复诸位夫人。”
众夫人得到这样的答复,已是极心满意足,更是极用心地奉承尹明毓。
尹明毓原先自认极会哄人,此时真见识了这些夫人奉承人的功力,赞美的包围之下,都忍不住飘飘然。
以至于她坐在回州衙的马车上,仍旧啧啧称奇,一对比,她那些小把戏,在真正的本事面前,简直是大巫见小巫。
尹明毓怀着这种自谦的心情回到州衙后宅,并未直接与褚赫对话,只跟谢钦说了一下褚赫在州城各家夫人心目中第一女婿人选的地位。
“二娘,我们这般对遥清,恐怕有些不地道。”
尹明毓无辜地反问:“郎君要如何对褚郎君?我怎么不明白?”
谢钦无言地看着尹明毓,尹明毓眨着眼睛回视谢钦。
最后,夫妻二人默契地别开眼,不再就此事讨论。
州衙的籍册室里,褚赫突然打了一个喷嚏,籍册架上的灰尘一下子飞起,在他面前耀武扬威。
褚赫握着籍册,又打了一连串地喷嚏,拿着籍册院里此处,方才渐渐缓过来。
但这喷嚏像是一个信号一般,州衙的官员们忽然开始对他极为热情,每日皆有许多邀约,还大多邀请他去他们家中宴饮。
更诡异的是,这些官员们仿佛在争抢他似的,言语里还会对其他邀约的官员冷嘲热讽,颇有勾心斗角的意味。
聪明的探花郎褚赫站在争抢的中心,难得茫然了。
他怀疑是自己太忙,所以才会产生这些莫名其妙的念头,但是抱着多打通些州衙官员的心情,应邀赴约之后,他们家中更为热情,热情的教人受宠若惊。
褚赫跟好友说起时,仍旧一头雾水。
谢钦若无其事地关心道:“遥清,若是太辛苦,不妨找些帮手。”
褚赫叹气,“何来放心的帮手?”
谢钦道:“你既是在抽空指点那些小郎君,一些不妨碍的小事,大可交由他们去做。”
褚赫心念一动,接着他的话快速说道:“若是这些小郎君们与咱们亲近,自然可以借由他们拿捏州城的官员们,他们越是望子成龙心切,越是要对我们客气!”
“我原先真是糊涂了,说不准州衙官员们就是因此才对我如此热情,倒是没想到他们如此尊师向学。”
谢钦:“……”
好友既然已经补全,他也无需补充了。
褚赫笑问:“你如何想到此法?”
谢钦轻咳,随即平静道:“受明毓启发。”
褚赫抚掌,恍然大悟,“我想起来了,先前听弟妹说,她如今办蹴鞠赛,全都交由那些小娘子们来操办,小娘子们得到些锻炼,有所进益,她们的家人自然对弟妹更添亲近,弟妹只需要观赛便可,自个儿也省了事儿。”
“一举三得,妙极!”
谢钦……是个君子。
谢钦颔首认下了褚赫所言,“明毓一向懂得如何省心省力。”
褚赫喟叹,“三人行,皆可为师,不拘男女。”
谢钦认同。
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谢策在戚夫人那儿,屋内只剩下尹明毓和他。
尹明毓亦是沉默,坐在椅子上静静地看着族庙的方向,那里漆黑一片,就像一张深渊巨口,底下全是腐烂和罪恶,而蝴蝶谷那些看起来平平无奇的人们,浑身都是无知无畏的残酷。
他们甚至还没亲眼看到过,只凭一点点想象便不寒而栗。
“只有最重的惩罚,才能扼制罪恶之心。”
谢钦坚决的声音,在安静之中响起。
尹明毓听着他的声音,缓缓仰起头,那里又漫天星辰,在星辰之下,一切都会无所遁形,无论是好的,还是坏的……
如若他们为富不仁,满心满眼真的只有享乐,不在意百姓生死,大概就不会难受了。
他们都是活生生的人,无法视而不见,听而不闻,以各自的意志和方式,做他们能做的事儿,明月星辰可为证。
当然……神佛也能。
隔日一行人便要返回州城,因为想要在天黑之前抵达,路上不想太赶,是以准备天一亮就动身。
尹明毓惦记着事儿,扔下谢钦和谢策,先一步离开客栈,直奔蝶仙庙。
此时时辰尚早,蝶仙庙外面还冷清着,但尹明毓一踏进去,就看见刘娘子和另外两个小娘子,正一脸虔诚地拜蝶仙。
而三个小娘子做贼心虚,一听到动静,马上回身看,发现是刺史夫人,一下子从脸到脖子,全都红了个透,嗫喏着问好:“刺史夫人……”
昨个儿刘娘子还振臂一呼,尽皆响应,今儿又扭捏起来。
尹明毓心下好笑,抬抬手道:“你们继续便是,来蝴蝶谷怎能不拜一拜蝶仙?”
另外两个小娘子害羞一笑,便继续祈祷。
刘娘子约莫也想起昨日的事儿,今日又来求姻缘,颇放不开,站在一旁梗着不动。
人从一个极端到另一个极端,极易失衡。
尹明毓面上不表,只对刘娘子温声道:“替我拿根香。”
刘娘子惊讶,随即赶紧取了一根香来,恭敬地双手递给她,忍不住好奇地问:“夫人,您也拜蝶仙吗?”
“有什么不妥吗?”尹明毓一脸云淡风轻,极理所当然道,“立庙本就是要受人香火,不拜何来香火?”
很有道理,但是……蝶仙庙是求姻缘的啊!!
刘娘子神情复杂,可是刺史夫人如此坦然,她心里莫名的负担也就跟着放下来,继续先前未完的祈愿。
而对尹明毓来说,重点不是神佛管什么,重点是灵不灵,灵就值得一求。
她也没跪拜,只举着香,闭眼祈愿——
蝶仙在上,我为人质朴,只求钱财。
我知足常乐,不求日进斗金,只求涓涓细流,源源不断。
我还通变灵活,上一条若不成,保佑我多截些不义之财,可都用于百姓,好让谢钦补钱。
若上一条还不成……
你俩好没用。
另一边,众人已经来到蝶仙庙外,戚夫人直接上了马车,谢钦和谢策父子俩站在马车下左右张望。
“父亲,母亲呢?”
谢钦招来护卫,一询问,得知尹明毓竟然在庙里,便抬步走向蝶仙庙。
谢策也颠颠儿跟在父亲身后。
父子二人一站到庙门口,就瞧见尹明毓一人站在蝶仙像前,另有三个小娘子百无聊赖地站在旁边等候。
小娘子们注意到谢钦,神色皆是一惊,便欲出声问好。
谢钦微一抬手,打断她们未出口的话,走向尹明毓。
谢策也蹑手蹑脚起来,不发出声音。
尹明毓还闭着眼在心里对两个蝶仙念叨——
虽然你们就算有灵,也该教族人的腌臜气死了,但我这人能屈能伸,收回前面想的那句,我没有趁机骂你们。
不成便不成,万事还是靠自己……
而谢钦看着她手里那半截香,也不知在姻缘庙里求了多久,面色越发冷峻,抬起手在她后脑不轻不重地拍了一下。
尹明毓的头教他拍地向前一点,下意识睁开眼,寻向罪魁祸首。
谢钦冷声道:“再不插进香炉,该烧手了。”
尹明毓这才发现手里的香只剩下半根了,连忙上前一步,亲自将香插到香炉里。
她返回来,仍不知收敛,双手合十打算再完成最后的程序。
谢钦忍无可忍,直接攥住她的手腕,扯着她离开。
谢策捂嘴偷笑,脚步轻快地跟上。
刘娘子三人依旧呆立在原地。
从方才刺史动手拍刺史夫人开始,三人的眼睛便都睁得极大,那种自然又亲昵的动作,完全不像是冷静的刺史大人会做出来的,至少她们想象之中,绝对不会有。
直到三人目送刺史一家三口出去,又互相看向对方,眼中的惊讶始终没有消减。
以她们对于成婚的期待和想象,该是神仙眷侣才美,可刺史、刺史夫人相处,似乎并不时刻如胶似漆、浓情蜜意,但又格外舒服。
她们无法形容……
“走了!”
外头传来喊声,三人收拾起情绪,赶紧出去。
车队启行前,胡族长、樊族长等人纷纷前来送行,谢钦稍显冷淡,但除了尹明毓,旁人皆未察觉到他态度上的不同。
而谢钦在尹明毓回身上马车之前,轻声对她说:“下次再来,定要踏平此处。”
尹明毓侧头看向谢钦,又回头看了一眼蝴蝶谷和谷口还立着的两族人,回道:“我相信郎君。”
傍晚,他们的车队将将赶在城门落锁之前,回到州城。
褚赫这几日代谢钦处理些事务,干脆便留宿在州衙后宅独属于他那间客房,是以谢家三口人一回来,他便第一时间到州衙外迎接。
小郎君们看见他后,眼神瞬间变得极为热切。
褚赫长到这般岁数,只受到过小娘子们如此热切的眼神,颇觉诡异,莫名其妙地扫过众人。
尹明毓同情地看了他一眼,未留下只言片语,先带着谢策进去。
谢钦也没有给褚赫解答,教一众坚持要送到州城来的小郎君们各自归家。
小郎君们拜别刺史,又向褚赫执师礼,然后结伴离开。
褚赫更加奇怪,紧紧盯着谢钦,询问道:“景明,你又做了什么?”
谢钦直到进入后宅,方才告诉他答案。
褚赫:“……”
为何他的至交好友总是坑他?
但越是至交,越是用来坑的。
事已至此,褚赫也只能认了,跟着谢钦坐到石桌边。
尹明毓就在旁边的摇椅上。
她这人懒性难改,玩儿的时候精力充沛,不玩儿的时候能躺着绝对不坐着,回到自个儿地盘习惯性先躺摇椅上晃悠晃悠,舒坦舒坦。
但谢钦和褚赫坐在她身边,就开始极严肃地讨论起蝴蝶谷之事。
褚赫:“他们所说的船,许是从港口来,若是真如你猜测那般,让护卫混入其中,再进入那洞中,更容易查探些,日后也方便里应外合。”
谢钦颔首道:“我也是这般打算,已经叫人赶去港口,若真带人进来,便伺机潜进去。”
褚赫面上压抑不住的怒意,“若真从未外头拐人进来,蝴蝶谷的人全都死不足惜!”
谢钦眼中亦是寒光凛冽。
尹明毓不想在闲暇时也听这些严肃事儿的,但是他们的对话一直入耳,她听着听着,便产生些大胆的联想,插言道:“会不会,三十几年前岭南失踪的人也与此事有关?”
谢钦和褚赫心中亦有类似的怀疑,只是若是真的,三十几年前至今,该有多少人埋葬于蝴蝶谷之中?
他们为官,不敢想象百姓会受到何种苦楚……
尹明毓一挥团扇,拍开一只飞蛾,又道:“那两族看起来并不甚和睦,与那蝴蝶仙传说里内容相悖,世代有仇怨的两族,真的会为了一段可歌可泣的爱情,握手言和吗?”
但那是百年前了……
三人都不再说话。
最终还是褚赫不如他们夫妻沉得住气,恨道:“查!我明日便再重新翻阅一遍南越的典籍!”
尹明毓可不掺和,诚挚地鼓励两人一番之后,便回屋去躲闲。
谢钦也不亲自做,连同那袋土一并交给褚赫之后,便回去写密折,再送入京中。
唯独褚赫,意识到他又自己揽活儿上身,对谢钦和尹明毓这对夫妻十分痛恨。
谢钦这一封密折送出州城时,京中刚收到他汇报五万两那封密折。
昭帝特许,谢钦的密折可直接上达天听。
在不久之前,昭帝收到谢钦的密折,便派人去查探那艘船是否在京城附近的港口停靠。
而谢钦派出送密折的人,日夜兼程,竟然真的赶在那艘船之前送达,昭帝的暗探在港口守了两日,便蹲守到了货船。
一路跟随,直到那批东西被送进京郊一处山林之中,南越的人与京中何人勾连,昭然若揭。
那附近全都是忠国公府的田产。
那批货物进入山林之后,忠国公府的郎君也从庄子里出来,悄悄进入山林,许久才出来。
恰好,扬州谢家查到的消息,也送到了京中,由谢家主呈给陛下。
那船只所属的商户,就是忠国公夫人的娘家人,他们这些年背靠忠国公府发达起来,自然也在为忠国公府……和平王敛财做事。
昭帝连为儿子开脱一句“这可能是诬陷”,都没法儿说出口。密折之中没确定说是什么,可若不怕人,何必遮遮掩掩呢?尤其昭帝越发年老,继承人还未定下,涉及到皇位,从来就没有温情可言。
昭帝转过天便病了,至今不见好,早朝都休了。
一直到这五万两的密折送上来,昭帝的心情才好了些许,召见谢家主。
“景明性子跟谢卿如出一辙,太过端正,倒是你家这位白狐女侠的儿媳,每每皆有出人意料之举。”
昭帝苍老的脸上带着些许笑意,谢家主尚未归家,还不知发生何事,便直接露出疑惑之色。
“哈哈哈……”
昭帝扫了一眼密折,大笑起来,但笑了几声之后,便剧烈地咳了起来。
老太监担忧地送上一杯水,昭帝喝过之后,又抚着胸口顺了顺,方才戏谑地笑道:“谢家这位白狐女侠颇有劫富济贫的侠气,竟然从当地势力手中要来五万两,景明上报,要作民生之用。”
谢家主微惊,当着昭帝的面,不赞同道:“怎可刮民膏……”
昭帝面色犯冷,“豪族势大,不知又抢占多少民脂民膏才有此等势力,景明和尹氏不过是以牙还牙罢了。”
而且,景明在密折中说得分明,是南越的豪族肆意妄为,挟持他妻儿在先,他们为了周旋,只能暂时如此。
谢家主自然也知道此事,实际对他们的权宜之计并无任何责怪。
谢家位高,却也牵扯甚深,虽不至如履薄冰的地步,但若得帝王忌惮,总归是无法安心。
然他们家风如此,父子皆这般性子,束缚其中,反倒是尹明毓嫁进来之后,竟是因为种种意外之举,为谢家也打开了新的局面。
谢家主出宫回府,与谢夫人谈及南越那边的新情况,对尹明毓赞不绝口,“如此胆大心细,又能帮扶大郎,是我谢家的福气。”
谢夫人只要知道了他们如今处境是安全的,紧绷的心弦终于松下来,叹道:“我既是后悔教二娘和策儿跟去,又心疼大郎没有二娘在旁,独木难支……真是左右为难。”
谢家主拍拍她的手,道:“他们相互扶持,定会平安回来的。”
谢夫人扯了扯嘴角,想到安静至极的府邸,惆怅道:“府里实在太静了,过几个月知许也出嫁,就剩你我……”
谢家主问:“知许成婚,母亲不和妹妹一道回京吗?”
“母亲乐不思蜀,信里全都是她听了什么戏,去何处游玩,哪还记得咱们?”谢夫人唯有私下里,才会露出幽怨来,“莫说母亲,策儿估计也要在南越玩儿野了。”
谢策确实玩儿野了,但是心更野的,是尹明毓。
蝴蝶谷蹴鞠赛的事儿,由那日去上香的百姓传至各处,州城人来人往,更是不例外。
人皆有从众之心,而这众人之心,最开始也是有少数的人引领。
尹明毓这个刺史夫人一来便成为整个州城津津乐道的人物,短短一段时间,只要她出行,州城百姓就没有认不出她的排场的。
之前,她穿男装逛街市,她带着州城小娘子们蹴鞠,小娘子们又模仿她的穿戴打扮,州城便开始流行起刺史夫人带过来的京城时尚。
不过只是刚有个苗头。
蝴蝶谷蹴鞠赛之后,小郎君们爱上了蹴鞠,从他们开始,各家的小小郎君们也开始蹴鞠,进而有蔓延至整个州城的趋势。
若是放任如此,只是时间问题,这股蹴鞠热便会席卷整个州城。
但是尹明毓喜欢达成目的之后再尽情地享受果实,她就没打算慢慢来,于是先将之前推迟的小娘子们的蹴鞠赛举办起来。
仍旧是在她的新宅,不过观赛的人不止是尹明毓和戚夫人,她还邀请了各家的夫人,这些小娘子们的长辈。
尹明毓带得好,小娘子们学得快。
刘娘子回到家中,基本还保持着从前的模样,变化极细微,是以刘司马夫人直到看见女儿在脚下带着鞠球在场上狂奔,才终于发现,她的女儿,一、点、儿、也、不、娇、弱、了!
看那风一般的速度,看那一脚踢出的力度,看那挺直的脊背和高处其他小娘子大半头的个头……
刘司马夫人几乎无法相信自己的眼睛,瞠目结舌地看着场上那个人,待到回过神来,渐渐气怒,直想要不顾场合喝斥女儿下来。
旁边其他家的夫人也都惊讶至极地看着刘娘子,与刘娘子相比,她们女儿虽然也在场上跑,可完全不显眼。
但众夫人瞧一眼刘司马夫人的神色,再眼神交换,不得不承认,刘娘子如今的模样,比先前那故意缩肩饿出来的娇弱模样,顺眼多了。
场上,刘娘子将鞠球精准地踢进鞠门,与拍手队友庆贺,笑容洋溢。
刘司马夫人看着这一幕,倏地站起身来,张口就要出声。
尹明毓适时打断,握着刘司马夫人的手腕,喜道:“刘夫人,瞧刘娘子多出色!你到底如何生养出这样的女儿的?教我和节度使夫人每每谈起她,都喜欢的不得了。”
刘司马夫人的喊话一下子堵在口中,微微憋红了脸,片刻后才干笑道:“刺史夫人谬赞,小女当不得。”
“如何当不得,刘夫人你就是太过谦虚。”
这时,座上的戚夫人也侧头认可道:“你这女儿,先前未曾注意,如今瞧着确实颇有悟性,我确实喜欢。”
刘司马夫人不由自主地露出喜意。
然后戚夫人看了尹明毓一眼,决定也插一脚,便又道:“不知道你们对她的婚事如何打算的?若是不介意文武,岭南军中有不少极出色的后生……”
刘司马夫人霎时喜不自胜,先前的恼意全无,殷勤地答应下来,“有您做媒,是小女的荣幸,不拘文武,都好,都好!”
其他家的夫人一听,连刘司马家魁梧的女儿都能被戚夫人做媒,她们家的女儿指不定也行,纷纷眼神热切地盯着节度使夫人和刺史夫人。
尹明毓委婉地说:“节度使夫人在岭南待得久,识得的人多,方便做媒,我却是初来乍到……”
她的意思是,她没法儿在岭南做媒,但众位夫人的热切劲儿完全没消,反倒话语里开始打听京城以及别处是否有适龄的小郎君。
忽然,一位夫人极殷切地才出声问道:“刺史夫人,听闻褚长史还未婚配?不知他为何没成婚?”
而这一句话,仿佛惊醒了众夫人,家里有适龄女儿的,褚赫一来,就有人惦记他,可起先不熟悉,家里的男人又因为他和刺史的关系忌惮,这惦记便不了了之。现下不同了,现下连蛮族、侥族都跟新刺史交好,她们也跟刺史夫人交好啊。
远的摸不着看不着,褚赫就近在眼前。
一时间,一众夫人们连蹴鞠赛都顾不上,全都围在尹明毓身边,热情地套近乎,为自家女儿争取。
尹明毓:“……”
这热情,全没有原先那股子防备,她都有些难以招架。
但婚事这种事儿,便是朋友,也绝对不能随意替褚赫答应下来。
不过……为了他们尽快在南越融入,她以后也能愉快地玩耍,褚赫应该不会介意稍微付出一二吧?
于是尹明毓便含糊不清地说:“我不了解其中缘由,也不好贸然做媒,回头探听一下,再回复诸位夫人。”
众夫人得到这样的答复,已是极心满意足,更是极用心地奉承尹明毓。
尹明毓原先自认极会哄人,此时真见识了这些夫人奉承人的功力,赞美的包围之下,都忍不住飘飘然。
以至于她坐在回州衙的马车上,仍旧啧啧称奇,一对比,她那些小把戏,在真正的本事面前,简直是大巫见小巫。
尹明毓怀着这种自谦的心情回到州衙后宅,并未直接与褚赫对话,只跟谢钦说了一下褚赫在州城各家夫人心目中第一女婿人选的地位。
“二娘,我们这般对遥清,恐怕有些不地道。”
尹明毓无辜地反问:“郎君要如何对褚郎君?我怎么不明白?”
谢钦无言地看着尹明毓,尹明毓眨着眼睛回视谢钦。
最后,夫妻二人默契地别开眼,不再就此事讨论。
州衙的籍册室里,褚赫突然打了一个喷嚏,籍册架上的灰尘一下子飞起,在他面前耀武扬威。
褚赫握着籍册,又打了一连串地喷嚏,拿着籍册院里此处,方才渐渐缓过来。
但这喷嚏像是一个信号一般,州衙的官员们忽然开始对他极为热情,每日皆有许多邀约,还大多邀请他去他们家中宴饮。
更诡异的是,这些官员们仿佛在争抢他似的,言语里还会对其他邀约的官员冷嘲热讽,颇有勾心斗角的意味。
聪明的探花郎褚赫站在争抢的中心,难得茫然了。
他怀疑是自己太忙,所以才会产生这些莫名其妙的念头,但是抱着多打通些州衙官员的心情,应邀赴约之后,他们家中更为热情,热情的教人受宠若惊。
褚赫跟好友说起时,仍旧一头雾水。
谢钦若无其事地关心道:“遥清,若是太辛苦,不妨找些帮手。”
褚赫叹气,“何来放心的帮手?”
谢钦道:“你既是在抽空指点那些小郎君,一些不妨碍的小事,大可交由他们去做。”
褚赫心念一动,接着他的话快速说道:“若是这些小郎君们与咱们亲近,自然可以借由他们拿捏州城的官员们,他们越是望子成龙心切,越是要对我们客气!”
“我原先真是糊涂了,说不准州衙官员们就是因此才对我如此热情,倒是没想到他们如此尊师向学。”
谢钦:“……”
好友既然已经补全,他也无需补充了。
褚赫笑问:“你如何想到此法?”
谢钦轻咳,随即平静道:“受明毓启发。”
褚赫抚掌,恍然大悟,“我想起来了,先前听弟妹说,她如今办蹴鞠赛,全都交由那些小娘子们来操办,小娘子们得到些锻炼,有所进益,她们的家人自然对弟妹更添亲近,弟妹只需要观赛便可,自个儿也省了事儿。”
“一举三得,妙极!”
谢钦……是个君子。
谢钦颔首认下了褚赫所言,“明毓一向懂得如何省心省力。”
褚赫喟叹,“三人行,皆可为师,不拘男女。”
谢钦认同。
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